Austrian Academy 2023

Non volendo sottrarre ai lettori quel bene scarso chiamato «tempo», devo premettere che l'evento si svolge quasi interamente in tedesco. Pur invitando di cuore tutti a continuare a leggere, la conoscenza della lingua è un requisito per partecipare. Prima di passare alla mia esperienza da partecipante, dedicherò qualche riga a rispondere alla domanda ovvia: «Che cos'è l'Austrian Academy?».

L'Austrian Academy è un evento annuale organizzato dall'Austrian Institute of Economics & Social Philosophy. Il tema centrale è la libertà individuale e il pensiero del libero mercato, insieme alle sue implicazioni filosofiche. Gli argomenti sono trattati in relazioni tenute da docenti di fama, seguite da discussioni.

L'evento si tiene di solito a settembre, a sud di Vienna, per quattro giorni, e l'Istituto seleziona con cura una ventina di persone eccellenti e intellettualmente curiose attraverso una candidatura online basata su domande. Coerente con ciò che predica, l'Istituto adotta un processo meritocratico. I pochi fortunati selezionati in questo modo vengono generosamente invitati all'evento con tutte le spese coperte (escluso il viaggio).

Al di là dell'organizzazione impeccabile ancora prima che l'evento cominciasse, ciò che mi ha colpito subito è stato il gruppo di partecipanti selezionati per l'Austrian Academy 2023. Senza dubbio non era un gruppo qualsiasi, ma il meglio del meglio. Per citare solo qualche esempio, c'erano il futuro COO di un'azienda di medie dimensioni, uno se non più diplomatici in servizio e i fondatori di un'associazione giovanile libertaria, per non parlare delle molte persone con un'influenza fuori dal comune in ambito politico o economico. Sarebbe un gruppo eccezionale in qualsiasi circostanza, ma va tenuto presente che il programma non è aperto a chi ha più di 30 anni.

Per fortuna, la qualità dei docenti non ha offuscato in alcun modo questo quadro. Abbiamo avuto il piacere di seguire con attenzione le lezioni di esperti onnipresenti come Franz Schellhorn, fondatore del think tank liberale classico Agenda Austria, o Claudia Wirz, giornalista in attività con più di due decenni di esperienza, tra cui periodi alla celebre NZZ, e autrice di diversi libri. Si potrebbe ragionevolmente obiettare che ci sono anche altri modi per ascoltare questi esperti; ciò che a mio avviso distingue davvero l'Austrian Academy è però la possibilità di conoscere i docenti al di fuori del contesto formale dell'«aula». Significa che i docenti non vengono solo per i loro 90 minuti di intervento per poi andarsene. Restano invece con il gruppo dei partecipanti più a lungo, spesso fino alla fine dell'Academy, unendosi a loro per le cene e le altre attività sociali e assistendo ad alcune delle lezioni successive. Questo ha permesso al nostro gruppo di conoscere meglio i docenti, fare numerose domande in un contesto informale e costruire un rapporto personale di valore inestimabile.

Il momento più alto dell'Academy, per me, sono state però le geniali spiegazioni di Stefan Kooths, che ha messo insieme i concetti di costo opportunità e di vantaggio comparato. Le sue deduzioni su come la crescita economica aiuti allo stesso modo anche i partecipanti al mercato meno innovativi o non innovativi sono state mozzafiato. Questa presentazione di concetti elaborati da Ludwig von Mises fa venire voglia di saperne di più. (Dopo cinque anni di università e diverse decine di lezioni di economia) non sapevo che l'economia potesse essere così logica e intuitiva!

Tutto sommato, non posso che consigliare a ogni giovane curioso di cogliere l'occasione e partecipare all'Academy. Non solo allarga gli orizzonti economici e filosofici, ma permette anche di costruire una splendida rete di persone fuori dal comune.

«Poche righe di ragionamento possono cambiare il modo in cui vediamo il mondo.» – Steven E. Landsburg