Georgia

Negli ultimi anni la Georgia vive una forte polarizzazione politica, destinata a pesare in modo rilevante sullo sviluppo democratico e sull’orientamento internazionale del Paese. Lo scontro politico si è fatto particolarmente aspro dopo le elezioni parlamentari del 2024, quando il partito di governo, Sogno Georgiano, e i suoi avversari hanno assunto posizioni nettamente contrapposte. Da allora la contrapposizione si è estesa a diversi strati della società e oggi incide profondamente sulla vita quotidiana dei georgiani. Il Paese si trova a un bivio difficile, e il suo futuro dipende da una scelta: avvicinarsi alla Russia o integrarsi con l’Europa.

Il contesto storico della crisi

Negli ultimi vent’anni il Paese è stato al centro di uno scontro tra le forze filo-occidentali, favorevoli all’adesione all’UE, e quelle filorusse, che spingono per un riavvicinamento alla Russia.

La maggioranza della popolazione georgiana ha sempre voluto entrare nell’UE e nella NATO. La Georgia ha iniziato a perseguire questi obiettivi dopo la Rivoluzione delle rose del 2003, che portò al potere il Movimento Nazionale Unito e Mikheil Saakashvili. Il Movimento Nazionale ha governato il Paese dal 2003 al 2012 e ha avviato una stagione di riforme, che ha trasformato la Georgia da Stato fallito in una nazione molto più solida, con infrastrutture migliori. I suoi oppositori, invece, denunciavano una crescente deriva autoritaria, culminata nella repressione violenta delle proteste e nell’assalto alle televisioni dell’opposizione.

Le derive autoritarie si sono pagate nel 2012 con un cambio di governo. Le elezioni le vinse Sogno Georgiano, il partito fondato dal miliardario Bidzina Ivanishvili. Pur avendo il pieno controllo politico, Ivanishvili lasciò presto la carica di primo ministro, continuando però a partecipare alle decisioni importanti. In generale ha preferito mantenere un profilo basso ed esercitare il controllo dietro le quinte. La politica estera divenne più conciliante verso la Russia, anche se tra il 2012 e il 2022 la Georgia ottenne un accordo di libero scambio con l’Unione europea e la liberalizzazione dei visti.

Sogno Georgiano ha messo nel mirino e perseguito gli avversari politici, tra cui l’ex sindaco di Tbilisi, primo ministro e presidente Saakashvili. Con il tempo diversi esponenti filo-occidentali, tra cui Giorgi Kvirikashvili, Giorgi Gakharia, Giorgi Margvelashvili e Salome Zurabishvili, hanno lasciato il partito, segno di una crisi interna.

Dopo le elezioni parlamentari del 2020 l’opposizione ha boicottato il parlamento per sei mesi, denunciando brogli. Nella primavera del 2021, grazie alla mediazione del presidente del Consiglio europeo Charles Michel, le parti concordarono alcuni primi passi verso la ripresa della collaborazione, tra cui l’impegno a una riforma complessiva della legge elettorale e della giustizia. Nel luglio 2021, però, il partito di governo si ritirò dall’accordo di Charles Michel, aprendo una lunga fase di polarizzazione tra maggioranza e opposizione.

La situazione è cambiata radicalmente dopo l’invasione russa dell’Ucraina: la posizione di equilibrio non era più sostenibile e Sogno Georgiano (SG) si è trovato sotto forte pressione. SG ha cominciato a fare dichiarazioni provocatorie. Secondo SG esisterebbe un «Partito globale della guerra» (PGG) che cerca di trascinare la Georgia nella guerra in Ucraina; tutti gli altri partiti politici georgiani sarebbero controllati dal PGG, che influenzerebbe anche la NATO, l’UE e l’amministrazione Biden.

Oltre alla retorica allarmistica, nel 2023 SG ha tentato di introdurre una legge sugli agenti stranieri. SG sosteneva che la legge avrebbe obbligato le ONG a registrarsi come «agenti stranieri» solo se una certa quota delle loro entrate proveniva dall’estero. Di fatto, la legge avrebbe consentito a SG di chiudere qualsiasi ONG su cui volesse indagare. Nel 2023 una grande protesta costrinse SG a ritirare la legge e a promettere di non ripresentarla. Fu una grande vittoria per il fronte filoeuropeo del Paese. Alla fine del 2023 la Georgia è diventata Paese candidato all’adesione all’UE.

Nel giro di pochi mesi SG ha ripresentato la legge sugli agenti stranieri. Ne sono seguite proteste ancora più grandi della volta precedente, con fino a 150000 georgiani in piazza a maggio. Purtroppo il governo ha deciso di difendere la legge con ogni mezzo: ha disperso brutalmente le manifestazioni con idranti e gas lacrimogeni, arrestando e picchiando i manifestanti. Nonostante mesi di proteste di massa e le critiche internazionali, la legge è stata approvata.

Gli ultimi sviluppi

I risultati ufficiali delle elezioni parlamentari dell’ottobre 2024 hanno innescato una grave crisi politica, alimentata dalle accuse di brogli e irregolarità. Sogno Georgiano ha ottenuto la maggioranza dei seggi (53,93%, pari a 89 mandati su 150), un risultato contestato dall’opposizione, mentre i manifestanti sostenevano che il voto fosse stato truccato. Ne sono nate proteste di massa durate diversi mesi. L’Unione europea e i suoi Stati membri, così come gli Stati Uniti, hanno chiesto un’indagine sulle irregolarità.

Il giorno del voto, gli exit poll di Edison Research davano SG ad appena il 41%, segnalando una probabile sconfitta. Storicamente gli exit poll di Edison Research in Georgia sono stati accurati, con un margine d’errore di appena il 2-3% nelle elezioni degli ultimi 12 anni. HarrisX ha riportato risultati simili.

L’opposizione ha individuato alcuni schemi di frode principali: (1) il ritiro dei documenti d’identità agli elettori; (2) sostenitori che votavano in luoghi diversi con documenti diversi; (3) voti espressi a nome di persone che non erano nel Paese; (4) soprattutto, la violazione della segretezza del voto. Quest’anno è stato introdotto un nuovo sistema in cui gli elettori dovevano annerire la scheda e inserirla in una macchina per lo scrutinio. È emerso che l’inchiostro trapassava la scheda e che era facile capire per chi avesse votato un elettore. I partiti d’opposizione con più sostenitori erano elencati all’inizio della scheda, mentre Sogno Georgiano era in fondo: guardando dove l’inchiostro trapassava, era chiaro se la persona avesse votato per l’opposizione o per Sogno Georgiano. Il tribunale regionale di Tetritskaro ha stabilito che le elezioni erano incostituzionali perché era stato violato il principio di segretezza. La Corte d’appello ha però ribaltato la decisione, come fa sempre quando accade qualcosa contro il partito di governo.

Durante le elezioni sono state segnalate molte irregolarità, tra cui intimidazioni e compravendita di voti nei villaggi, dove Sogno Georgiano ha superato il 90% dei consensi. L’ambasciatore dell’Unione europea in Georgia, Pavel Herchinsky, ha dichiarato che gli osservatori internazionali hanno giudicato le elezioni né libere né corrette. La Commissione europea e l’alto rappresentante Josep Borrell hanno chiesto alle autorità georgiane di indagare sulle violazioni in modo rapido e trasparente.

Uno degli annunci più rilevanti è arrivato il 28 novembre, quando il primo ministro Irakli Kobakhidze ha comunicato che il suo governo avrebbe sospeso i negoziati di adesione all’UE fino al 2028. L’annuncio ha inasprito le tensioni politiche, mentre l’UE e il Parlamento europeo chiedevano alle autorità georgiane di avviare un’indagine e di fornire una valutazione obiettiva delle accuse. La Russia, nel frattempo, ha espresso sostegno alla decisione del governo georgiano.

Parallelamente, quando il 28 novembre il parlamento ha approvato la composizione del governo di Irakli Kobakhidze, è esplosa una nuova e più radicale ondata di proteste. Lo stesso giorno il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione che chiedeva nuove elezioni in Georgia sotto supervisione internazionale. In conferenza stampa Kobakhidze ha dichiarato che l’UE era diventata uno «strumento di ricatto» nei confronti della Georgia. Dopo le critiche dell’UE alle sue decisioni, Kobakhidze e il suo partito hanno ribadito che la Georgia avrebbe continuato a svilupparsi in modo indipendente.

Con l’intensificarsi del movimento di protesta, la polizia ha fatto largo uso della forza contro i manifestanti. Amnesty International ha condannato l’approccio del governo georgiano, affermando che avrebbe continuato a usare la violenza contro il dissenso. Il governo sosteneva che si trattasse solo di «violenza sistemica» da parte dei manifestanti, ma manifestanti e giornalisti hanno denunciato più volte la brutalità della polizia.

Mentre le proteste proseguivano, sono emerse nuove controversie giuridiche e politiche. Nel dicembre 2024 il parlamento georgiano ha eletto presidente Mikheil Kavelashvili, inasprendo ulteriormente lo scontro tra partito di governo e opposizione. Ne è seguita una nuova ondata di proteste e un movimento di piazza di massa durato diversi mesi. Molti hanno iniziato a manifestare negando la legittimità dell’attuale governo e chiedendo nuove elezioni.

Le proteste, a cui hanno partecipato decine di migliaia di persone, hanno espresso con chiarezza l’insoddisfazione della società georgiana e il timore che il Paese perda la sua rotta europea. La popolazione georgiana, che storicamente ha visto nell’Unione europea la strada verso un futuro migliore, teme ora che il partito di governo rinvii la questione dell’adesione.

Il 18 dicembre 2024 il Difensore civico della Georgia ha riferito che i suoi rappresentanti avevano visitato 327 detenuti: 225 avevano denunciato maltrattamenti e 157 presentavano segni di lesioni fisiche. I rappresentanti di Transparency International Georgia, European Orbit of Georgia e Rule of Law Center hanno dichiarato che Sogno Georgiano «ha pianificato la tortura sistematica di manifestanti pacifici». Hanno riferito che i detenuti erano stati «picchiati al volto, alla testa, agli occhi, alle costole [e] ai reni» e che le forze di sicurezza li avevano derubati dei loro effetti personali.

Nel dicembre 2024 Shaishmelashvili, ex capo del Dipartimento per i compiti speciali, ha dichiarato in un’intervista che la violenza della polizia era sistematica ed eseguita su ordine di Bidzina Ivanishvili e di Zviad Kharazishvili (capo del Dipartimento per i compiti speciali). Ha aggiunto che non era in corso né prevista alcuna indagine. Le proteste sono proseguite dopo le elezioni, con centinaia di manifestanti arrestati, picchiati o torturati dalla polizia e da gruppi violenti legati al partito di governo, che hanno aggredito anche i giornalisti. Al 13 dicembre 2024, secondo Amnesty International, 300 dei 460 detenuti erano stati torturati o comunque maltrattati. Ottanta persone erano state ricoverate con ferite gravi, tra cui fratture e commozioni cerebrali. Amnesty ha descritto la polizia e il sistema giudiziario come uno strumento di repressione istituzionalizzata volto a soffocare l’opposizione pacifica.

Al 19 dicembre 2024 i giornalisti feriti durante le proteste erano 70. Secondo Reporter senza frontiere (RSF) la violenza della polizia era sistematica e coordinata con «gruppi mascherati». Sempre secondo RSF, l’indagine «offre poche speranze che qualcuno ne risponda».

Il 24 dicembre Human Rights Watch ha definito la violenza della polizia «diffusa e chiaramente punitiva». Tra le vittime figurano Avtandil Kuchava, che ha perso conoscenza due volte dopo essere stato colpito alla testa dalla polizia, e il poeta Zviad Ratiani, picchiato ripetutamente dagli agenti. Il giornalista Aleksandre Keshelashvili, che ha riportato una commozione cerebrale e la frattura del naso, è stato ferito il 29 novembre.

La contestata seduta parlamentare ha votato la sospensione dei mandati di 49 deputati dell’opposizione, lasciando il parlamento con 101 membri. L’opposizione ha dichiarato fraudolente le elezioni del 26 ottobre 2024, ha rifiutato di sedere in parlamento e chiede nuove elezioni. Al contrario, tre deputati sono passati all’«opposizione». Era già successo l’anno precedente, quando alcuni membri di SG avevano lasciato il partito per fondarne uno nuovo, Potere del Popolo. Lo scopo della mossa era fare dichiarazioni negative come nuovo partito anziché come rappresentanti di SG.

Sogno Georgiano annuncia nuove leggi che limiteranno l’attività dei media e delle ONG. Il leader del partito di governo, Mamuka Mdinaradze, ha detto che si intende definire l’«obiettività dei media» e limitare i finanziamenti esteri. La «legge sugli agenti» di stampo russo adottata nel 2023 è stata riapprovata nel 2024 con un nome diverso, e ora se ne sta avviando una versione ancora più severa.

Il partito di governo vieta la partecipazione obbligatoria delle ONG al processo legislativo e la ricezione di finanziamenti esteri da parte dei dipendenti pubblici, anche per formazione e visite. È previsto anche un inasprimento della legislazione su migrazione e minori e un aumento della discrezionalità dei ministri nelle nomine del personale del settore pubblico.

Il 5 febbraio il contestato parlamento ha approvato in prima lettura un disegno di legge che limita la libertà di protesta e di espressione. Le modifiche prevedono un forte aumento delle multe e della detenzione amministrativa, il divieto di «insultare» figure pubbliche, ulteriori restrizioni alle manifestazioni e la criminalizzazione degli insulti alle forze dell’ordine.

I nuovi disegni di legge impongono rigide restrizioni a riunioni e manifestazioni. Multe e pene detentive aumentano, e le proteste sono vietate negli spazi pubblici, sulle strade principali, vicino alle abitazioni dei giudici e alle sedi istituzionali. Lo Stato limita sempre di più le proteste, ma l’ondata di resistenza continua.

L’impatto sulla società e sulle istituzioni

All’inizio di dicembre i media d’opposizione hanno descritto le dimissioni di funzionari pubblici come un «collasso sistemico». Si sono dimessi 49 agenti di polizia, tra cui Shaishmelashvili e il capo del dipartimento incaricato di disperdere le proteste. Inoltre, il 31 dicembre diversi dipendenti della Commissione elettorale centrale sono stati licenziati per aver criticato Sogno Georgiano, e il 3 gennaio 2025 OC Media ha descritto i licenziamenti come una «epurazione dei dipendenti pubblici critici verso il governo». Alcuni membri della Banca nazionale georgiana hanno dichiarato incostituzionale la sospensione dei negoziati di adesione all’UE. Medici e organizzazioni imprenditoriali hanno protestato contro la decisione del governo, sostenendo che mette a rischio il percorso europeo del Paese.

Circa 40 dipendenti dell’ufficio del Difensore civico della Georgia hanno pubblicato una lettera aperta di protesta contro l’autoconvocazione del parlamento. Hanno osservato che la convocazione violava la costituzione e imponeva di ledere l’indipendenza del Difensore civico. Secondo i rappresentanti dell’ufficio la procedura è viziata, perché un parlamento eletto può considerarsi legittimo solo dopo che un tribunale ha risolto le controversie elettorali.

Giuristi georgiani di primo piano, tra cui Vakhushti Menabde e Vakhtang Khmaladze, ritengono che le azioni di Sogno Georgiano violino la costituzione e il regolamento parlamentare. Khmaladze, autore dell’attuale costituzione georgiana, ha definito «illegittima» l’elezione di Kavelashvili e ha affermato che il parlamento non dovrebbe essere riconosciuto finché i risultati elettorali non saranno confermati.

Nel dicembre 2024 la polarizzazione politica ha investito la società civile e i media, dove in generale si esprimevano solo due posizioni: contro o a favore del governo. Il 3 dicembre il politologo Stephen F. Jones ha affermato che Ivanishvili era diventato un «sovrano che non risponde a nessuno», il cui governo era vicino al collasso. Ha osservato in modo convincente che SG aveva commesso tre errori gravi: ripresentare la legge sugli agenti stranieri, presumibilmente truccare le elezioni e sospendere i negoziati con l’Unione europea.

Secondo Jones, Sogno Georgiano combatte le critiche e la sua strategia si regge esclusivamente sul sostegno delle élite. La repressione e la persecuzione dei critici da parte del governo ne erano la diretta conseguenza. Il regime, a suo dire, si era votato a strategie autoritarie come censura, intimidazione e violenza. Dipendenti pubblici, studenti e altri gruppi sociali hanno partecipato alle proteste contro la violenza della polizia. Il 13 dicembre il parlamento ha approvato una legge che vieta di indossare maschere durante le proteste, un ulteriore passo nella stretta sui fuochi d’artificio. Le nuove norme regolano rigidamente anche l’uso dei fuochi d’artificio e ne subordinano a licenza l’esportazione, l’importazione e la vendita.

Sogno Georgiano è nato nel 2012 da una coalizione liberale, ma oggi è diventato espressione di una forza politica autoritaria, in cui le istituzioni dello Stato non riflettono più gli interessi dei cittadini.

Il 28 novembre 2024 il Parlamento europeo, con 444 voti favorevoli, 72 contrari e 82 astensioni, ha dichiarato che non avrebbe riconosciuto le elezioni parlamentari di ottobre. I ministri degli Esteri del Triangolo di Weimar (Francia, Germania, Polonia) hanno detto al Parlamento europeo che le violazioni elettorali e le violenze contro manifestanti, giornalisti e politici dell’opposizione rappresentavano un arretramento democratico. Hanno annunciato che l’UE avrebbe revocato l’esenzione dal visto per i funzionari georgiani.

Il 13 gennaio 2025 Michael Roth, presidente della commissione Esteri del Bundestag tedesco, ha partecipato a una protesta a Tbilisi e ha dichiarato necessarie nuove elezioni. L’alta rappresentante per la politica estera dell’UE, Kaja Kalas, ha condannato le azioni del governo e criticato la brutale repressione di manifestanti pacifici, giornalisti e politici.

Bruxelles sospende l’esenzione dal visto per diplomatici e funzionari georgiani. Il Congresso degli Stati Uniti impone sanzioni in base al MEGOBARI Act. Il senatore Wicker afferma che Sogno Georgiano potrebbe usurpare il potere. Il presidente francese Macron condanna la violenza della polizia.

L’OSCE avvia la procedura del Meccanismo di Vienna. Il Consiglio d’Europa chiede nuove elezioni, ma Sogno Georgiano rifiuta.

Ucraina, Stati Uniti, Regno Unito e Paesi baltici impongono sanzioni ad alti funzionari georgiani.

Scenari possibili

La politica georgiana è sul filo del rasoio. La posta in gioco è particolarmente alta, non solo per le sorti di vincitori e vinti, ma per il futuro stesso del Paese. Compromesso e negoziato fanno parte della soluzione anche dei conflitti politici più aspri, ma richiedono la disponibilità del partito di governo a fare un passo indietro e quella dell’opposizione a dialogare.

Fino al 2024 il governo georgiano godeva del consenso di una parte significativa della popolazione, ma lo ha perso. Gruppi importanti, come i giornalisti e i funzionari dei ministeri della Difesa, dell’Istruzione e degli Esteri e della Banca nazionale, hanno cominciato a «dire la verità al potere» e a esprimersi contro la repressione del governo. Soprattutto, associazioni imprenditoriali come la Camera di commercio americana e la Free Business Online Platform, che riunisce oltre 1.800 imprese georgiane, hanno protestato contro misure governative dannose per le imprese. I leader di Sogno Georgiano, che temono per la propria sorte e la propria libertà e non sono in grado di governare senza la collaborazione dei propri funzionari, potrebbero, in alcuni scenari, passare a una repressione graduale ma sistematica, fatta di multe, carcere, censura e chiusura di testate. Il processo è già iniziato. Pone però un dilemma: più repressione porterà a più resistenza e a un maggiore isolamento del governo in patria e all’estero. Può funzionare per un po’, ma non rinnoverà il governo, non ripristinerà i rapporti con i partner commerciali occidentali e non stabilizzerà il sistema politico.

Primo scenario: bielorussizzazione della Georgia

Per assicurarsi che la presidenza andasse a qualcuno privo delle risorse o dell’esperienza per agire da attore forte e indipendente, SG ha eletto Mikheil Kavelashvili, ex calciatore professionista senza competenze né relazioni. Sogno Georgiano sta subordinando a sé tutte le istituzioni e rafforzando la presa sullo Stato. Il passo successivo è applicare fino in fondo la cosiddetta «legge russa» per colpire le organizzazioni della società civile, i media liberi e ogni altra voce critica. Per epurare le istituzioni da chi potrebbe criticare le politiche del governo, il partito di governo insisterà sulle modifiche proposte alle norme sul pubblico impiego, così da rendere più facile licenziare i funzionari e influenzare tutti i settori e la distribuzione del potere.

Ciò potrebbe portare a un ulteriore allontanamento e isolamento del Paese dalla comunità internazionale democratica. La Georgia diventerebbe l’ennesimo Stato post-sovietico autoritario, un’economia sommersa e una zona grigia per aggirare le sanzioni.

Nonostante la repressione, è probabile che le proteste continuino, con un maggiore coinvolgimento russo e forse un sostegno diretto con personale militare. Questa opzione è già stata ventilata da alcuni funzionari russi ed è stata sperimentata con successo in Kazakistan nel 2022, oltre che con l’invasione su larga scala dell’Ucraina. La Georgia rischia fuga di cervelli, shock economici e dipendenza dalla Russia. Sta già accadendo: il numero di emigrati è aumentato drasticamente e il Paese dipende eccessivamente dalle merci russe.

Secondo scenario: il mantenimento dello status quo

In questo scenario Sogno Georgiano non rinuncia al controllo monopartitico del potere e riesce comunque a ottenere il promesso «reset» dei rapporti con l’Occidente. La politica estera isolazionista dell’amministrazione Trump e le preoccupazioni legate alla Cina permettono a SG di rendere lo status quo accettabile per l’Occidente. Ciò implica però alcune concessioni da parte del partito di governo, come una revisione della «legge sugli agenti stranieri».

Questo scenario non è sostenibile, perché comporta proteste continue e malcontento diffuso. Sull’onda degli ultimi sviluppi la Georgia ha già visto le dimissioni di alcuni funzionari e ambasciatori, e la tendenza è destinata a crescere con l’aggravarsi della crisi politica. Un’instabilità politica prolungata potrebbe infine portare a elezioni parlamentari anticipate (terzo scenario) o a una svolta autoritaria (primo scenario).

Terzo scenario: Rivoluzione delle rose 2.0

In questo terzo scenario le pressioni interne ed esterne cominciano a dare frutti. Sogno Georgiano è costretto a cercare una via d’uscita politica dallo scontro con la società civile. Come accadde con la Rivoluzione delle rose nel 2003, la magistratura annullerà i risultati elettorali. Sotto la stretta supervisione di una nuova amministrazione elettorale e dei partner occidentali, all’inizio della primavera 2025 si terranno nuove elezioni parlamentari. Con ogni probabilità Sogno Georgiano sopravvivrà come forza politica, ma i partiti d’opposizione riusciranno a formare un governo di coalizione. La Georgia vivrà un sovraccarico di riforme.

Un governo di coalizione (esperienza che la Georgia moderna non ha mai fatto) rafforzerebbe le politiche di democratizzazione e liberalizzazione, rilancerebbe il Trio associato (Georgia, Moldova e Ucraina), riaprirebbe i negoziati di adesione all’UE e approfondirebbe la cooperazione con la NATO.

Conclusione

La pressione interna dell’opinione pubblica per riportare la Georgia su un percorso democratico è fondamentale. Un governo di coalizione ripristinerebbe il sistema di pesi e contrappesi e depoliticizzerebbe le istituzioni pubbliche. Per evitare che la Georgia diventi l’ennesimo Stato fallito vittima del regime autoritario parigino, i partner occidentali devono impegnarsi più attivamente con la società civile e con gli altri attori democratici del Paese.

Quel che accadrà nel resto del mondo inciderà molto sulle prospettive democratiche della Georgia nel 2025. Anche l’Occidente ha una responsabilità per l’esito. La Georgia è un piccolo Paese che non può controllare il proprio contesto politico esterno e dipende eccessivamente dagli investimenti esteri per la crescita economica. L’esito della guerra in Ucraina, l’evoluzione dei rapporti tra Russia e Stati Uniti sotto il presidente Donald Trump e le elezioni in Europa (in Germania, Polonia e Repubblica Ceca) avranno conseguenze rilevanti per la Georgia in particolare e per il Caucaso meridionale in generale.